Dalam dunia yang dipenuhi dengan keajaiban semula jadi yang terkenal seperti Grand Canyon dan Great Barrier Reef, terdapat banyak keajaiban tersembunyi yang menunggu penemuan. Daripada hutan terpencil yang penuh dengan biodiversiti hingga ke pulau-pulau terpencil yang mempunyai ekosistem yang unik, permata alam semula jadi yang kurang dikenali ini menawarkan keindahan dan kepentingan ekologi yang mengagumkan.
Dalam artikel ini, kami memulakan perjalanan untuk mendedahkan beberapa khazanah tersembunyi ini, menjelaskan kepentingannya dan keperluan untuk pemuliharaan mereka. Kami akan meneroka beberapa tempat yang hebat seperti Monteverde di Costa Rica, Wrangell-St. Taman Negara Elias di Amerika Syarikat, Socotra di Yaman dan Gua Waitomo Glowworm di New Zealand.
Hutan awan misteri Monteverde, Costa Rica kekal sebagai tempat perlindungan bagi flora dan fauna yang jarang ditemui. Hutan Simpan Awan Monteverde telah ditubuhkan pada tahun 1972 dan pada mulanya meliputi kira-kira 810 ekar tanah berhutan.
Pada masa kini, jangkauan perlindungannya menjangkau lebih 35,089 ekar dan merangkumi lapan zon hayat di atas Jurang Benua. Diselubungi kabus dan kehijauan yang subur, hutan mistik ini mempunyai pelbagai biodiversiti yang menakjubkan, termasuk spesies yang sukar difahami seperti quetzal yang berkilauan dan katak emas yang berwarna terang.
Terdapat lebih 100 spesies mamalia, 400 spesies burung, dan 1,200 spesies amfibia dan reptilia hidup dalam sempadannya. Ia salah satu daripada beberapa habitat yang tinggal yang menyokong kesemua enam spesies keluarga kucing seperti jaguars, ocelots, pumas, oncillas, margays, dan jaguarundis.
Pengunjung ke Monteverde boleh menerokai jambatan yang digantung, zip-line melalui kanopi, dan menyaksikan interaksi kehidupan yang rumit dalam ekosistem yang mempesonakan ini.
Padang Belantara Pristine Wrangell-St. Taman Negara Elias, Alaska di Amerika Syarikat ialah unit terbesar Sistem Taman Negara AS dan dengan puncak tinggi dan glasier besar, ia juga merupakan salah satu yang paling menakjubkan. Merentangi lebih 13 juta ekar rupa bumi berceranggah, Wrangell-St. Taman Negara Elias berdiri sebagai bukti keindahan mentah dan hutan belantara Alaska yang tidak dijinakkan.
Rumah kepada pergunungan yang menjulang tinggi, glasier yang luas dan kawasan hutan belantara yang tidak disentuh yang luas, taman terpencil ini menawarkan peluang yang tiada tandingan untuk penerokaan dan pengembaraan.
Perkhidmatan pelawat di taman negara ini terhad jika dibandingkan dengan taman utama lain tetapi pelawat yang sanggup dalam masa yang singkat dan usaha tambahan akan mencari peluang yang tidak berkesudahan untuk mendaki, berkhemah, berakit, trekking glasier dan berundur dalam sejarah perlombongan Alaska’s.
Taman ini mempunyai tiga pusat akses utama; Pusat Pelawat Copper Center di sebelah barat taman, Jalan Nabesna di sebelah utara taman dan Jalan McCarthy di tengah-tengah taman. Setiap kawasan ini menawarkan set pengalaman dan pengembaraan uniknya sendiri.
Landskap Surreal Socotra, Yaman adalah penting secara global untuk pemuliharaan biodiversiti kerana flora dan fauna yang sangat kaya dan berbeza. 37% daripada spesies tumbuhan Socotra’s, 90% daripada spesies reptilianya dan 95% daripada spesies siput daratnya tidak berlaku di mana-mana sahaja di dunia.
Socotra adalah sangat penting kepada kawasan panas biodiversiti Horn of Africa’s dan sebagai salah satu pulau yang paling kaya dengan biodiversiti dan berbeza di dunia, telah digelar “Galapagos di Indian Ocean”. Pokok Darah Naga yang ikonik (Dracaena cinnabari), dengan mahkota seperti payung dan getah merah, berdiri sebagai simbol keistimewaan ekologi pulau itu.
Socotra mempunyai kepentingan yang tinggi untuk spesies burung seperti yang digariskan oleh pengenalan oleh Birdlife International dari 22 Kawasan Burung Penting di Socotra. Socotra juga menyokong populasi besar burung darat dan laut lain di seluruh dunia, termasuk beberapa spesies terancam. Kehidupan marin Socotra juga sangat pelbagai dengan 253 spesies karang binaan terumbu, 730 spesies ikan pantai dan 300 spesies ketam serta udang galah. Walaupun kepentingan ekologinya, Socotra kekal tidak diketahui oleh dunia yang lebih luas, menjadikannya permata tersembunyi yang matang untuk penerokaan dan pemuliharaan.
Akhir sekali, keajaiban Subterranean Gua Waitomo Glowworm, New Zealand tersembunyi di bawah permukaan New Zealand’s North Island dan terletak sebuah dunia pesona dan bercahaya. Nama “Waitomo” berasal dari perkataan Māori wai, air dan tomo, lubang atau batang. Gua ini terkenal dengan populasi Arachnocampa luminosa, spesies glowworm yang ditemui secara eksklusif di New Zealand.
Pelawat akan dibawa melalui tiga peringkat berbeza dan bermula di tingkat atas gua dan Catabomb. Peringkat kedua dipanggil Dewan Jamuan. Tahap ini adalah di mana pelawat akan berhenti makan dan terdapat bukti ini dalam asap di siling ruang. Tahap ketiga dan terakhir turun ke Katedral, platform demonstrasi, dan jeti. Katedral adalah kawasan tertutup dengan permukaan kasar, kini berturap, dan kira-kira 18 m tinggi, memberikan akustik yang baik. Akhirnya, perjalanan akan diakhiri dengan menaiki bot melalui Grotto Glowworm. Bot itu membawa pengunjung ke Sungai Waitomo bawah tanah di mana satu-satunya cahaya datang dari ulat cahaya kecil yang mencipta langit lampu hidup.
Semasa kita mendedahkan permata tersembunyi dunia semula jadi ini, kita diingatkan tentang kepelbagaian dan keindahan planet kita yang besar. Dari hutan awan berkabus di Monteverde hingga ke keajaiban bawah tanah Gua Waitomo Glowworm, setiap keajaiban yang kurang dikenali ini menawarkan gambaran sekilas tentang permaidani kehidupan yang rumit di Bumi. Adalah menjadi tanggungjawab kami untuk menghargai dan melindungi ekosistem berharga ini untuk pengalaman dan dinikmati oleh generasi akan datang.
Penulis: Oleh: Nur Amirah Farahanis Bt Suhaimi, Universiti Sains Islam Malaysia (USIM), Nilai, Negeri Sembilan.